According to Paula Sobrinho (História Postal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 1997), there were two postal agencies named Rio Doce in the Minas Gerais province during the Brazilian Empire. The elder of both was the former Freguesia de Santo Antonio do Bom Successo do Descoberto do Pessanha, which was elevated to the Villa do Rio Doce in 1875, but six years later it changed the toponym again, becoming a Cidade de Suassuhy. Paula Sobrinho states that the local post office and the Villa were created on the same day (October 25, 1875), a very unusual procedure. There follows that, even considering that seals were not quite ready at the mailing operation start and finish, all cancellations from this Villa would date approximately between 1875 and 1882. However, no Rio Novo cancellation from that period has come into light until now.
On the other hand, Reinhold Koester (Carimbologia XXXI) writes October 15, 1875 for the creation date of the post office (i.e. before Pessanha has turned to Rio Doce) and presents a Pessanha manuscript cancel on a D. Pedro emission of 1876. He also shows a mute cancellation which might be identical to Paulo Ayres #208, asserting that the respective letter was mailed in Pessanha in 1879:
These two Koester examples prove that the old name Pessanha survived on letters and cancels after the toponymic change, and might indicate that the new name Rio Doce was locally not very popular.
Since all known Rio Doce cancels from Minas Gerais were applied between 1887 and 1890, these must refer to the second agency, a train station post office at the Estrada de Ferro Leopoldina railroad, Dom Silvério Branch, in the municipality of Mariana. According to Ralph Giesbrecht (estacoesferroviarias.com.br), the train station was installed on December 6, 1886, and Paula Sobrinho (op. cit.) tells us the post office was created in April 1887.
The only cancel type found so far, RMG-2135a (Coll. José A. Junges), shows a double circle with inscriptions RIO-DOCE above and (MINAS) below, with dates (between 1887 and 1890, as written before) in the inner circle.
Laut Paula Sobrinho (História Postal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 1997) gab es zwei Postämter in der Provinz Minas Gerais im Kaiserreich Brasilien, die Rio Doce hießen. Das älteste davon war die ehemalige Freguesia de Santo Antonio do Bom Successo do Descoberto do Pessanha, die in 1875 zur Villa do Rio Doce aufstieg, aber schon sechs Jahre später den Ortsnamen wieder gewechselt hat, zu Cidade de Suassuhy. Paula Sobrinho schreibt, sowohl Villa als auch Postamt seien am selben Tag (25. Oktober 1875) entstanden, eine sehr unübliche Konstellation. Das würde bedeuten, dass auch wenn die Poststempel nicht ganz pünktlich zum Betriebsbeginn einsatzbereit gewesen wären, alle Abstempelungen unter diesem neuen Ortsnamen wären etwa zwischen 1875 und 1882 datiert. Aber aus diesem Zeitraum ist bisher kein einziger Rio Doce-Stempel aufgetaucht.
Dafür schreibt Reinhold Koester (Carimbologia XXXI), dass das dortige Postamt bereits am 15. Oktober entstanden ist (also noch bevor aus Pessanha Rio Doce wurde) und präsentiert eine handschriftliche Entwertung mit Pessanha auf einer D. Pedro-Ausgabe aus 1876. Koester zeigt auch einen stummen Stempel, der mit Paulo Ayres Nr. 208 identisch sein könnte, und behauptet, der dazu gehörende Brief wurde in Pessanha in 1879 versendet:
Diese beiden Beispiele belegen, dass der alte Ortsname Pessanha den Namenswechsel in Briefen und postalischen Entwertungen überlebt hat, und lassen die Vermutung zu, dass der neue Name Rio Doce bei der Bevölkerung nicht sehr beliebt gewesen war.
Da alle bekannten Rio Doce-Stempel aus Minas Gerais zwischen 1887 und 1890 datiert sind, müssen sie dem zweiten Postamt zugeordnet werden. Dieses war ein Bahnhofspostamt der Estrada de Ferro Leopodina, Abzweigung Dom Silvério, im Município von Mariana. Laut Ralph Giesbrecht (estacoesferroviarias.com.br) wurde der Bahnhof am 6. Dezember 1886 installiert, das Postamt dazu entstand im April 1887 (Paula Sobrinho, op. cit.).
Die einzige bisher gefundene Abstempelung, RMG-2135a (Samml. José A. Junges), zeigt einen Doppelkreis mit der Inschrift RIO-DOCE oben und (MINAS) unten, und die Daten, wie vorher genannt, sind zwischen 1887 und 1890 im Innenkreis.
Carimbologia 