Text update of March 10, 2023
There has been a great deal of puzzlement about this post office. R. Koester (Carimbologia III) could not definitively find out whether this was a small settlement near S. José do Norte or the present town of Barra do Ribeiro. We believe that the first alternative is the correct one and are talking about the Povoação de N. Sra. da Boa Viagem da Barra do Rio Grande (Settlement of Our Lady of the Good Voyage at the mouth of the Rio Grande), a small sleepy village that is still a rural suburb of S. José do Norte, located 320 km south of the capital Porto Alegre.
As Nova Monteiro points out in Administrações e Agencias Postaes do Brasil Imperio (Brasil Filatelico/RJ, 1934-5; Reprint SPP 1994-1999), there had been a post office there since November 1867. At that time, what is now Barra do Ribeiro was not a settlement worth mentioning, while Barra do Rio Grande was eminently important for two reasons. First, the mouth of the canal to Lagoa dos Patos was a strategic defence point in a region that had experienced centuries of war. And secondly, this very mouth was a challenge for all ship captains, as the open sea access with a bottom of thin sand caused a constant change of navigation channel, causing countless ships to run aground over time.
This problem was recognised early on and can also explain why the settlement of Brazil’s southernmost province went relatively slowly. But a solution was a long time coming. It was not until about 1880 that an appointed team of engineers from England tackled the task, and it was not until 1919 that the two breakwaters protecting the entrance to the canal were completed.
Imperial postmarks from Barra are also a long time coming. The example below (Coll. Klerman Lopes) was initially assumed to be BRS-0025a, but is more likely to belong to Barra de S. Matheus in Espirito Santo province (see BES-0035):
Since the Barra agency was not listed in the Directory of Imperial Post Offices (Tabella das Agencias do Correio do Imperio, Rio de Janeiro, 1885) and thereafter, we may assume that the works on the navigation canal made it redundant and it was closed around 1880. Or was it simply replaced in the 80s by a telegraph post that could report the respective navigation status more quickly:
In July 1890 – i.e. in the early Republic – a Barra post office was established, but this is probably Barra do Ribeiro. The postmarks are double circles with inscriptions BARRA above and (S.P. DO SUL) below.
Textaktualisierung vom 10.03.2023
Über dieses Postamt wird sehr lange gerätselt. R. Koester (Carimbologia III) konnte nicht endgültig herausfinden, ob es sich hier um eine kleine Siedlung bei S. José do Norte oder um die heutige Stadt Barra do Ribeiro handelt. Wir glauben, dass die erste Alternative die richtige ist, und reden über die Povoação de N. Sra. da Boa Viagem da Barra do Rio Grande (Siedlung von Unseren Lieben Frau der Guten Fahrt an der Mündung des Rio Grande), eine kleine verschlafene Ortschaft, die noch heute ein ländlicher Vorort von S. José do Norte ist, 320 km südlich der Hauptstadt Porto Alegre gelegen.
Wie Nova Monteiro in Administrações e Agencias Postaes do Brasil Imperio (Brasil Filatelico/RJ, 1934-5; Reprint SPP 1994-1999) schreibt, gab es dort ein Postamt seit November 1867. Zu dieser Zeit war die heutige Barra do Ribeiro keine erwähnenswerte Siedlung, während Barra do Rio Grande aus zwei Gründen eminent wichtig war. Erstens war die Mündung des Kanals zur Lagoa dos Patos ein strategischer Verteidigungspunkt in einer Region, die jahrhundertlang Krieg erlebt hatte. Und zweitens war eben diese Mündung eine Herausforderung für alle Schiffskapitäne, da der offener Meerzugang mit Boden aus dünnem Sand einen ständigen Wechsel des Navigationskanals verursachte und dadurch im Lauf der Zeit unzählige Schiffe auf Grund laufen ließ.
Dieses Problem wurde zwar früh erkannt und kann auch erklären, warum die Siedlung der südlichsten Provinz Brasiliens relativ langsam verlief. Aber eine Lösung ließ auf sich warten. Erst ca. 1880 packte ein bestellter Ingenieurteam aus England die Aufgabe, und erst 1919 waren die zwei Mole zum Schutz der Einfahrt in den Kanal fertig.
Auch kaiserliche Poststempel aus Barra lassen auf sich warten. Das untere Beispiel (Samml. Klerman Lopes) wurde zunächst als BRS-0025a angenommen, dürfte aber eher zu Barra de S. Matheus in der Provinz Espirito Santo (siehe BES-0035) gehören:
Da die Barra-Agentur im Verzeichnis der kaiserlichen Postämter (Tabella das Agencias do Correio do Imperio, Rio de Janeiro, 1885) und danach nicht mehr aufgelistet wurde, dürfen wir annehmen, dass die Arbeiten am Navigationskanal sie überflüssig gemacht haben, und sie um 1880 geschlossen wurde. Oder wurde sie einfach in den 80er Jahren durch einen Telegraphenposten ersetzt, der den jeweiligen Navigationsstand schneller melden konnte:
Im Juli 1890 – also in der frühen Republik – wurde ein Postamt Barra ins Leben gerufen, aber hier dürfte es sich um Barra do Ribeiro handeln. Die Poststempel sind Doppelkreise mit Inschriften BARRA oben und (S.P. DO SUL) unten.
Carimbologia 